В маленькой деревушке вдали от караванных путей жили гончар и винодел. Гончар лепил из глины амфоры, а винодел возделывал виноградник и давил босыми ногами вино, как того требовали древние обычаи виноделов. Как-то раз гончар накануне праздника, подарил виноделу две сделанные им амфоры в знак дружбы. Одна из них была красива и изящна, но и другая удалась на славу. В тот год выдался хороший урожай, а молодое вино было вкусным и веселящим душу и сердце.

Собрался винодел в город, наполнил обе амфоры до краев молодым вином и поехал на своей лошадке на базар, чтобы продать их. Ведь он делал вино не для того, чтобы хранить его десятки лет, пока оно станет крепче, а его аромат изысканнее.

Винодел не умел ни торговать, ни торговаться, поэтому он быстро продал свой товар и вернулся домой.

Торговец высоко оценил как вкус вина, так и работу гончара и заплатил виноделу две золотые монеты, что очень его обрадовало, поскольку было лучшей наградой за его тяжкий и упорный труд.

Настал праздник и торговец захотел оставить при себе обе эти исписанные замысловатым узором амфоры, так как они ему очень приглянулись, так же как и вино, что заполняло их.

Жена торговца поставила одну из амфор на стол и люди не могли оторвать от нее глаз, так как она была прекрасна, а вкус вина веселил душу и наполнял их сердца радостью и теплом.

В тот праздничный вечер гости часто вкушали от содержимого амфоры, пока не осушили ее до дна.

Такое вкусное вино им было жалко разбавлять водой, поэтому вторая амфора так и осталась стоять нетронутой во мраке холодного погреба. Амфора, которая попала на стол торговца так ему понравилась, что он решил никогда более с ней не расставаться и каждый раз, встречая на базаре винодела, просил наполнить ее перебродившим виноградным соком из его виноградника.

Приходившие к нему домой люди тоже были довольны как красотой амфоры, так и его бодрящим и сладостным, даже несмотря на его терпкость, содержимым.

Так прошли многие годы… Прекрасный кувшин, много путешествовавший вместе со своим хозяином по пыльным дорогам, потускнел и потерял былую красоту, а вторая амфора так и осталась стоять всеми позабытая в сумраке холодного погреба. На ней только краски росписи слегка побледнели.

Тем временем у торговца дела пошли из рук вон плохо, денег едва хватало, чтобы не умереть с голоду. Взял торговец амфору, которая некогда радовала глаз своим изысканным узором, наполнил ее дешевым и плохим вином, которое он выторговал за гроши у плохого винодела и пошел на базар, чтобы ее продать.

За очень скромную разницу между той ценой, что он заплатил виноделу и теми деньгами, что он должен получить от покупателя этого скверного вина, он рассчитывал прикупить себе что-либо съестного, дабы не помереть с голоду, как околела его старая больная лошадь.

На базаре его встретил разбогатевший винодел — из жалости и по старой мужской дружбе он купил у торговца его жалкий товар и по весьма приличной цене. Содержимое он тут же опорожнил на землю. А затем как бы невзначай поинтересовался:

— А где же вторая амфора, что я продал тебе вместе с этой? Я хорошо помню этот год, ведь как раз тогда мои дела резко пошли в гору, и именно ты вдохновил меня работать усерднее, высоко оценив мой труд.

И тут торговец вспомнил, как давно он не заглядывал в тот погреб, которым он года три как не пользовался, потому что все, чем он торговал, легко умещалось в бурдюке из волчьей шкуры, который он носил за спиной.

Погреб, когда-то содержавший много товара, ныне был захламлен черепками разбитых амфор и кроме них, как думалось торговцу, там более ничего и не было. Ведь весь свой товар он знал наперечет, а про тот старый кувшин он за пирами, да за застольями уже давно и думать забыл.

Пригласил торговец винодела к себе домой и сказал жене, чтобы она, во что ни стало, разыскала ту старую амфору.

Жена спустилась в погреб и нашла среди черепков и паутины старый кувшин. Открыв амфору, они пригубили уже немолодое, а старое крепкое вино.

Купил винодел эту амфору, заплатив за нее торговцу четыре золотые монеты.

— За что ты дал мне так много денег? — удивился и несказанно обрадовался торговец.

— Во-первых, эта амфора напоминает мне мою славную молодость, во-вторых, вино в нем старое и крепкое, и оно действительно стоит этих денег, ну а в-третьих, за мудрость.

— Но в чем же эта мудрость? — вопрошал торговец, уверенный, что это всего лишь сочувствие и милостыня, и уже собиравшийся вернуть одну из монет обратно.

— А мудрость в том, что вино с годами становится крепче и лучше, а износиться только лишь внешняя сторона амфоры, что никак не сказывается на его содержимом.

А та амфора, которой ты так часто пользовался, вся поблекла, а ее содержимое опустело, было выпито и растрачено впустую в обыденной суете жизни.